第295节
这样的打扮竟和扎姆的装束像足九成，阴差阳错之下，更添几分说服力。 “算了，不选了，随便找几个人过来。” 萧玧在信上说明，事情宜早不宜迟，越快动身越好。继续耽搁下去，也未必能挑选出合适的人手。铁锤只能放弃，权当自己是个特立独行的商人，随行的都是护卫，专为保护队伍中的药剂，驱赶途中遇到的变异兽和流浪者。 类似的队伍并非没有，只是数量稀少，且很少长途跋涉穿行荒原。 为了完成萧玧信中的计划，城中的猎人只能赌上一把。 此外，为进一步取得对方的信任，铁锤还带上了为数不少的伤药以及另外两三种很难获得的药剂。 为搜罗这些药剂，猎人城上下忙了整整一天，总算装满备好的车厢。 “这下应该够了。” 铁锤清点过车厢里的瓶瓶罐罐，关上门，用绳索捆紧。动作幅度太大，差点扯破身上的袍子。 很不习惯地扯了扯衣袖和兜帽，铁锤吩咐身边的人，路上务必要时常提醒自己，帮自己习惯这身装束，以免到丰城时露馅。 一切准备就绪，众人当日早早入睡，为即将开启的旅程养足精神。 翌日仍是雨天，层层乌云遮盖天空，备好的车辆装满燃料，猎人们仔细检查过，利落换好两只车轮，对即将出发的队伍竖起大拇指，祝他们好运。 “早去早回！” 铁锤率领众人登车，从车窗中探出胳膊，朝送行的猎人挥舞两下。 “注意鸟群，都机灵着点！” “放心吧！” 猎人们在雨中大笑，目送车辆驶出城门，消失在灰蒙蒙的雨幕之中。 城外是大片空旷的土地，曾用来开设贸易区，还曾被地鼠群占据。 上次叶安在猎人城外击退地鼠群，萧玧就组织人手填埋地下，确保城周十数里内不存在一个巢穴，不能容纳一只地鼠。 车队离开猎人城，冒雨在荒原上驰骋，中途穿过两条奔腾的河流，一路朝丰城方向驶去。 此时的丰城正大门紧闭，城内人心惶惶，很不安稳。 掌管城中权利的庞森连续派出三支队伍，迄今杳无音信，没有任何消息传回。被他寄与期望的心腹也不见踪影，这让他日渐暴躁，直接影响到身边众人，继而将焦虑的情绪扩散到整座城市。 丰城人不知晓内情，只听到一些风声，颇有声望的萨恩长老突然离开，原因是一双儿女遭遇不测。庞森长老派人去找，却没有任何消息传回，派出去的队伍恐怕凶多吉少。 实在没办法，庞森才接手萨恩的势力，掌管起本不属于自己的权利和事务。 这是庞森派心腹放出的消息，部分城民深信不疑，其余则持保留态度。 首先，萨恩长老的一双儿女为什么会出事？ 其次，他为什么独自离开？ 最后，也是最值得怀疑的是，为什么派出去搜寻的都是庞森和其他长老的手下，而忠诚于萨恩的人手陆续不见踪影，不知下落？ 怀疑的种子一旦种下，就迅速生根发芽。流言和小道消息不断滋生，在城内传播开来，速度十分惊人。 等到庞森意识到不对，类似的传言早成规模，他再想施压，已经完全压不住了。 面对城内的情况，他犹如困兽，日夜都像是坐在一个火药桶上，稍有不慎，飞落半点火星，就可能引发一场爆炸，将他炸得尸骨无存。 雪上加霜的是，他习惯使用的药剂越来越少，盛装药剂的瓶子陆续见底。 对药剂的依赖让庞森很难控制住脾气，一天比一天暴躁，对手下动辄大骂，接二连三闹出人命。 城民们尚被蒙在鼓里，他近处的人已经察觉到不对，却没有任何办法。 出售药剂的扎姆许久没有出现，据说已经身亡，尸骨无存。除他之外，没有任何渠道能购入这种药剂。 更糟糕的是，继庞森之后，城内的长老陆陆续续出现类似的症状。这让在长老身边工作的人悚然心惊，原来掌管丰城的权利上层已经糜烂至此了吗？ 在庞森又一次大发脾气之后，终于有人忍不住，收拾起财物，连夜离开长老院，更计划召集一批人手离开丰城，投奔其他城池。 有类似想法的人不在少数。 城中的变化让他们心惊，整日里提心吊胆。只有离开才是最好的选择。固然要承担一定风险，也比在这里等死要强。 丰城内暗潮汹涌，猎人城的队伍距离目的地越来越近，远在三角洲内的孤岛则是另一番景象。 抵达三角洲的商队越来越多，陆续被巡逻的队伍带到岛上，安顿在新搭的帐篷里。 雨季尚未结束，冷风冷雨整日不停。 为能陈列商品，商人们互相合作，搭建起长长的台子，上方撑着雨布，确保整条长街都不被雨水侵袭。 不过几天时间，岛上的集市已是初具规模，变得十分热闹。 热闹吸引来不少聚居者和流浪者，大部分是跟在商队身后抵达。其中有部分曾经来过孤岛，此番呼朋引伴，希望能交换到合心意的货物。 叶安派人守在入岛的码头，检查往来的队伍，确保其中没有心怀叵测的盗匪。 巍峨的城墙已经竣工，蚁群陆续离开，在动身之前，为感谢叶安赠送的糖块，火蚁和白蚁合作，在城墙上涂抹一层硬度堪比水泥的红色颜料。 这种红色取自特殊的植物，只有白蚁才能分解融合。将其涂抹在墙外，既能起到保护作用，也为孤岛增添一抹独特的色彩。 远远望去，那片耀眼的红，仿佛在雨中燃烧的烈焰。 无论之前是否来过孤岛，乍一见完工的城墙，都会受到震撼。 叶安对蚁群的工作十分满意，甚至称得上惊喜。他计划再次请对方帮忙，等到贸易区结束，在城内建造整齐的房屋，只要工程质量过关，报酬可以翻倍。 随着抵达孤岛的商队越来越多，叶安每天都忙得脚不沾地。岛上的货物供不应求，他赚钱赚到手软。这种情况下，别说多付一倍报酬，就是两倍三倍也完全不成问题。 就在叶安计划何时再动工时，房门突然被敲响，门外是背着弓箭的艾什，他气喘吁吁地站在门口，显然是一路跑来。 “大人，集市里出事了，有两支商队打了起来，看样子要出人命。” 叶安神情一变，不需要少年多说，起身抓起外套和短刀，和他一同离开木屋，匆匆往出事地点赶去。 第421章 万幸 闹事的两支商队，叶安和一位领队算得上熟悉，上次贸易区开设，双方做了一笔不小的生意。另一方则十分陌生，看样子是新到孤岛，之前未曾见面。 艾什去找他时，两支队伍已经充满火药味，彼此动起了手。 周围有人劝说，也有人故意拱火挑唆，目的究竟是什么，暂时不得而知。 总之，按照叶安制定的规矩，一旦事情闹大，两支队伍最轻也会被驱逐离开，再不许踏入孤岛半步。 叶安和艾什匆匆赶来，尚有一段距离，人群的喧闹声就迎面扑来。 超过百余人围在一起，堵住通往集市中心的道路。人群中，十数个面容狰狞的男人怒目而视。 从各自的装束上，可以轻易分辨出他们属于不同的队伍。 其中七八人穿着长袍皮靴，头上缠绕色彩鲜艳的头巾，包裹住微卷的黑发。另一群人则穿着短袖上衣，兽皮制成的长裤紧紧包裹着肌肉结实的大腿。为首一人更打着赤膊，仅在胸前横过两条皮带，用来固定背负在身后的巨剑。 叶安赶到时，双方已经动过一次手，各自有成员受伤，而且伤势不轻。 人群愈发鼓噪，有不怀好意的人躲在众人背后出声，鼓动男人们继续战斗。大有不闹出人命誓不罢休的架势。 叶安眸光渐冷，排开人群，抓出鼓噪得最起劲的一个男人。 男人身材不高，双臂和背部相当壮实，脸上交叉两条刀疤，一只眼睛的眼球呈灰白色，显然已经不能视物。 被叶安抓住时，男人试图挣扎，下意识要抽出随身的短刀。 叶安没有给他机会，利落扭住他的胳膊，仅用了五成力气，男人的肘关节和手腕就传出咔嚓声响，肩膀处不自然垂落，赫然脱臼。 男人因疼痛冒出一身冷汗，仍不放弃挣扎，开始破口大骂。 叶安没有堵住他的嘴，手下继续用力，抬腿踢在男人膝后。 “该死的……” 男人骂到一半，突然站立不稳，被叶安踢到的地方近乎碎裂，小腿以下都失去知觉。若不是叶安抓着他的胳膊，恐怕已经摔倒在地。 “安静一点，太吵了。” 叶安松开男人的胳膊，抓住他的后腰带，提着一只口袋一样带着他向前走。 目睹此情此景，无论是否熟悉叶安，商人们都感到脊背发凉，自动向两侧退开，给叶安让出一条道路。 暴风中心，两方人马也被吸引注意力，由彼此怒视改为转向叶安，视线落在被他提在手中的男人身上，认出男人的身份，不约而同皱起了眉。 “叶领主。”身穿长袍、包裹着鲜艳头巾的商队领队向叶安问好。 叶安回以问候，目光扫过对方黧黑的面孔，对比大红色和翠绿色交织的头巾，嘴角用力下压，以防做出不合适的表情。 “拉莫，这是怎么回事？”叶安和这位领队称得上熟悉，对于他的行事作风也算了解。无论怎么看，他都不是一个冲动鲁莽的人，更不会轻易将手下带入危险。 拉莫皱眉，头巾旁垂下一缕卷发，压住飞扬的剑眉，遮住琥珀色的眸子，让人猜不出他此刻的真实想法。 这难不倒叶安。 伴随着异能一次又一次提升，他不需要刻意同化，完全能在对方毫无觉察的情况下，捕捉到目标的思绪和情感。 拉莫此时心情复杂，记忆在脑海中交错，不同的画面飞速闪过，仅有部分短暂停留，被叶安精准捕捉。 旧仇？ 叶安挑起眉尾，视线转向另一方。 和拉莫对峙的男人异常高大，也十分强壮。是迄今为止，他见到的唯一和拉契娃掰一掰腕子的体型。 见叶安看过来，男人横起手臂，拦住依旧怒火冲天的手下，单手握拳敲在胸口，发出砰地一声钝响，活像是敲打在石头上。 “叶领主，不是我们主动挑事，也不是故意破坏你的规矩。” 意外的，男人的声音十分好听，入耳十分温和。不看他的长相，会以为是个温文儒雅的学者。 当然，在大灾发生后的世界，无论城池还是聚居点都没有类似的职业，至少叶安从没遇见也没听说过。 男人不是叶安引到岛上，而是由木棉率领的队伍接来，这就导致叶安对他十分陌生，没有任何了解。 “我叫艾西里欧，生活在位于荒原南方的一处聚居点。” 不需要叶安询问，艾西里欧主动向叶安介绍自己的来历。并且说明是受到赵翁的邀请，才千里迢迢来到孤岛。 他生活的聚居点面积不大，人口也不算太多，和城市没法相比。但是，聚居点内无论男女老少都十分强悍，孩子长到十五岁就能独自对抗一头中等体型的黑熊。这使得他们的捕猎成功率极高，总是能获得比其他人更多更好的异兽皮毛。 每隔一段时间，赵翁就会带领商队去往艾西里欧的聚居点，用粮食、盐和药材换取大量兽皮。